Depuis plus d’une dizaine d’années, le Canal du Midi est longé par une piste asphaltée, dite voie douce, partagée entre piétons et cyclistes dans le département de la Haute-Garonne, comme vous pouvez le voir ci-dessous sur le bief Bayard, à la sortie de Toulouse.
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En 2020, après le confinement, l’engouement du deux-roues va en grandissant, et ce qui l’accompagne, le développement de voies dites « douces ».
Les départements de l’Aude et de l’Hérault ont décidé à leur tour, d’aménager les berges du canal (enfin !!!), et sans doute, je l’espère, pour le département de l’Aude, sera prévue celle de la rigole de la plaine.
Vous pouvez découvrir ci-dessous les pistes aménagées sur le grand Bief à Ventenac-Minervois (en revêtement ocre en arrières plans à gauche des visuels).
Habitant loin du canal du Midi, je n’aurais pas pu vous en faire un compte rendu aussi qualitatif, et, c’est pourquoi je préfère vous orienter sur le lien ci-dessus.
En revanche, j’ai décidé de me pencher sur les pistes le long du Canal de Jonction, du Canal de la Robine, et des rigoles d’alimentation du canal du Midi, que j’ai empruntées à bicyclette.
Cette publication concerne le Canal de Jonction qui débute sur le Canal du Midi au km 169.110 depuis le Bassin de l’Embouchure et l’emplacement de l’ancienne écluse de Garonne à Toulouse, ou commence le Canal du Midi.
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Voici la carte de la rive droite du canal, sans oublier l’itinéraire par le viaduc ferroviaire métallique (viaduc de Moussoulens) qui enjambe l’Aude et qui permet d’accéder à l’écluse de Moussoulens, ou commence le canal de la Robine. La qualité de la voirie sur le parcours est, dans l’ensemble, satisfaisant, même s’il présente un point faible à proximité du dit viaduc, sur lequel, à ma connaissance, ne passe (presque) plus de trains.
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Pour résumer, sur la rive droite sur les 5 km du canal de Jonction, alternent une piste gravillonnée qui se greffe à la départementale 1626 qui traverse le village jusqu’à l’écluse.
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A proximité de celle-ci, un édifice haussmannien abrite la maison d’hôtes « La promesse de l’Aude » (en données 2024).
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A noter la passerelle métallique construite en 1893, en « treillis métalliques de type Eiffel », séparés par des entretoises en U, et comportant un platelage initialement en bois mais remplacé en 1965 par une tôle lamée acier. L’ouvrage s’appuie sur deux culées en pierre complétées par deux escaliers et fait face à deux belles demeures languedociennes, abritant deux maisons d’hôtes, « Les volets bleus« , à gauche, et « La passerelle du canal« , à droite (en données 2024).
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De nouveau une piste en revêtement rugueux en fin de parcours du km jusqu’à l’écluse-épanchoir du Gailhousty et son très beau bâtiment.
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C’est ensuite que cela devient plus compliqué, pour accéder au pont ferroviaire pour traverser l’Aude, et atteindre l’écluse de Moussoulens, ou débute le canal de la Robine. Absolument rien n’est balisé.
Voici une carte avec les numérotations qui correspondent aux prises de vue qui la suivent.
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Il faut d’abord passer derrière la bâtiment de l’écluse (1 et 2).
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Ensuite, emprunter un petit sentier (3) au revêtement rugueux, au point que l’épaisseur du gravillon oblige à descendre de vélo et ou deux cyclistes ne peuvent pas se croiser. Il commence sur la gauche juste après avoir longé l’arrière du bâtiment.
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Le petit sentier (4) remonte ensuite vers la voie ferrée Narbonne-Bize juste avant le viaduc (5).
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Une fois l’ouvrage franchi (5), tourner à droite sur la descente (6), à droite avant de passer sous le pont (7) en direction de l’Est et de l’embranchement du canal de la Robine à partir de l’Aude.
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Vous arrivez ainsi sur l’écluse de Moussoulens (8), ou commence le canal de la Robine.
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En distance, vous vous trouvez à 5 km 441 de la confluence avec le canal du Midi, 174 km 551 de la Garonne à Toulouse (bassin de l’Embouchure et ancienne écluse de Garonne), 77 km 362 du phare des Onglous et de l’étang de Thau, et 5 km environ du pont des Marchands à Narbonne.
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Je ne terminerai pas cette publication sans évoquer l’itinéraire le long du canal de Jonction par la rive gauche et dans le sens écluse du Gailhousty / confluence avec le canal du Midi. Tout comme sur le trajet sur l’autre rive, alterne un parcours globalement satisfaisant à revêtement rugueux et une voie partagée à revêtement lisse.
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Sur la confluence, vous pouvez découvrir le pont métallique de l’ancienne ligne ferroviaire de Narbonne à Bize-Minervois.
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Pour aller plus loin, voici, en 4 parties, un reportage photographique sur le parcours d’un cycliste VTT sur l’ancienne ligne ferroviaire de Narbonne à Bize, que vous pouvez découvrir en cliquant sur ce lien.
En guise de conclusion, je dédie cet article à une personne avec laquelle j’ai partagé des moments sympathiques dans le cadre d’un stage d’aquarelle (organisé par Elisabeth Penou) sur les bords du canal du Midi, au Somail, au printemps 2013. Il s’agit de Louna Karyo, décédée en juillet 2017, esthéticienne à Bize-Minervois, et sœur du comédien Tchéky Karyo.
Cette publication a pour but d’énumérer mes randonnées pédestres (parcourues et à parcourir) le long des canaux de Brienne, du Midi, de Jonction et de la Robine, avec des lien pour quelques-unes, dans lesquels j’aborderai des étapes de façon plus détaillées.
Elle sera régulièrement mise à jour selon les futures randonnées programmées, el but étant de parcourir l’intégralité de ces quatre cours d’eau.
Je complète cette énumération par des visuels graphiques, photographiques et numériques, régulièrement mis à jour, eux aussi.
J’ajoute aussi dans cette publication, huit planches présentant l’itinéraire le long de ces canaux avec des repérages kilométriques établis à partir des indications sur les plaques éclusières.
Il est à noter que je n’évoque pas, pour le moment, le canal de Garonne, non encore parcouru. Si un jour je projette de le traiter, j’en dresserai le détail sur une autre liste.
Je dresse ici aussi la liste de mes parcours à vélo ou en bateau).
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Canal de Brienne, à paraitre.
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Canal du Midi(à pied).
Les biefs de l’Embouchure, du Béarnais et des Minimes sur Toulouse : 3 km 659 parcourus en mai 2013 en aller-retour, soit une distance de 7 km 318.
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De l’écluse Bayard à Toulouse à l’écluse de Carcassonne : à parcourir.
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De Carcassonne à Trèbes, soit les biefs de Saint-Jean, du Fresquel-double, du Fresquel-simple, de l’Evêque, de Villedubert et de Trèbes : 12 km 886, parcourus fin octobre 2017.
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De Trèbes à Marseillette, soit le bief de Marseillette : 9 km 210, parcourus fin octobre 2017.
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De l’écluse de Marseillette à l’écluse d’Argens : à parcourir.
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Le Grand Bief d’Argens au Somail : 11 km 543, parcourus en mai 2017.
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Le Grand Bief du Somail à Capestang, 22 km 222, parcourus en mai 2015.
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Le Grand Bief de Capestang à Béziers, 18 km 104, parcourus en mai 2016.
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De Béziers à Villeneuve-lez-Béziers, soit les biefs de l’Orb, de Béziers, d’Arièges et de Villeneuve, 6 km 956, parcourus en mai 2015.
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Le bief de Portiragnes, 4 km 428, parcourus en août 2015, en aller-retour, soit une distance de 8 km 856.
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Le bief du Bassin Rond, 13 km 158, parcourus en août 2015.
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De l’écluse du Bassin Rond au Phare des Onglous, soit le cheminement le long du canal de bifurcation vers l’Hérault maritime, la traversée du fleuve à Agde, le cheminement sur la rive gauche de l’Hérault jusqu’à l’écluse de Prades, le bief du Bagnas et le dernier tronçon jusqu’à l’Etang de Thau, 9 km 729, parcourus en mai 2015, en aller-retour, soit 19 km 458.
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La Cité de Carcassonne, vue depuis le bief de Saint-Jean, sur le canal du Midi
De l’écluse de Cesse à l’écluse-épanchoir du Gailhousty, soit l’intégralité de ce canal de l’embranchement au canal du Midi à la courbe débouchant sur l’Aude, parcourus en mai 2015, 5 km 000 environ, en aller-retour, soit 10 km 000 environ.
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Le canal de Jonction, sous la passerelle métallique de conception « Eiffel » à Sallèles- d’Aude, restaurée en 2020.
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Canal de Jonction (à vélo), en cliquant sur ce lien.
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Canal de la Robine(à pied).
De l’écluse de Moussoulens au pont des Marchands à Narbonne, parcourus en octobre 2016, 10 km 500environ.
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Du pont des Marchands à Narbonne à l’écluse du Raonel, parcourus en octobre 2016, 8 km 200 environ.
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De l’écluse du Raonel à Port-la-Nouvelle, à parcourir.
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Canal de la Robine (à vélo), en cliquant sur ce lien.
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Planches des écluses et bief des canaux de Brienne, du Midi, de Jonction et de la Robine.
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La chaussée du Bazacle, sur la Garonne à Toulouse, que le canal de Brienne (qui commence sous le pont à gauche) permet aux embarcations d’éviter
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L’écluse de l’Océan, sur le canal du Midi
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La Villa Odette, située sur le bief de Saint-Jean
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L’escalier d’écluses de Fontsérannes à Béziers
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L’écluse de Béziers, ouvrage qui retient le bief éponyme sur lequel se trouve le Port-Neuf. Au fond, l’écluse de l’Orb
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Le phare des Onglous et l’étang de Thau, extrémité orientale du canal du Midi
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L’écluse-épanchoir du Gailhousty, sur le canal de Jonction de la Robine
Un exemple remarquable d’ingénierie hydraulique au XVIIe Siècle.
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Ce début 2024 n’échappant pas à ce qui va devenir courant ces prochaines années, surtout dans le Sud, à savoir des hivers plus doux et ensoleillés, je vais vous faire partager quelques visuels sur le site des neuf écluses de Fontsérannes à Béziers.
En guise d’introduction, je vous partage deux pièce graphiques, d’une vue en aval à partir du septième bassin, peintes lors d’un passage en été pour la première (retouchée numériquement, par la suite) et en hiver pour la seconde.
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Viennent ensuite trois visuels datant du début de l’année, dessinés et peints dans des conditions météorologiques exceptionnelles.
Le premier à partir du septième bassin.
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Le second, à partir du cinquième bassin, situé au pied du pont.
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Et le troisième en amont de l’escalier d’écluses.
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Je ne terminerai pas cette publication sans y ajouter quelques réflexions personnelles que m’inspire une publication lue sur un blog à propos de l’intelligence artificielle et chat GPT en particulier.
Je m’y suis penché à mon tour et, n’étant pas totalement satisfait sur la définition des écluses de Fontsérannes, j’ai proposé la description suivante.
« Le site des écluses de Fonserannes, qui peut s’orthographier différemment, comme Fontserannes, est un exemple d’ingénierie hydraulique du XVIIe Siècle, conçu sous la supervision de Pierre-Paul Riquet, dans le cadre des travaux du Canal du Midi (« Canal royal DE Languedoc » au moment de sa création), voie d’eau permettant de transporter des passagers (sauf le bourreau) et des marchandises sur le territoire du Royaume de France entre l’Atlantique et la Méditerranée, sans devoir contourner la péninsule ibérique par le détroit de Gibraltar. Sa construction visait à répondre au défi technique de devoir élever ou abaisser les embarcations le plus rapidement possible sur un dénivelé de 21 mètres sur une distance orthodromique (à vol d’oiseau) très faible entre l’arrivée du canal au point le plus haut, et le fleuve Orb.
A l’origine, et dans le sens Toulouse-Sète, l’ouvrage était composé de 8 bassins successifs, suivi d’un bief de 700 mètres menant sur le port Notre-Dame qui précédait le 9e bassin avant que le canal du Midi ne se jette dans l’ Orb et reprenne sa progression un peu plus loin, en aval à partir du lieu-dit du pont Rouge.
Depuis 1858, afin de protéger le Canal du Midi des crues du fleuve qui interrompaient la navigation, un nouveau tracé fut créé à partir du 7e bassin, comprenant 2 nouveaux biefs, retenus par 2 nouvelles écluses, dite de l’Orb et de Béziers, un ouvrage remarquable, le pont-canal de l’Orb, enjambant le fleuve, et un nouveau port ayant la vocation de remplacer le port Notre-Dame. Le nouveau tracé rejoint le tracé originel en provenance du pont Rouge en aval de l’écluse de Béziers. Depuis la création du nouveau tracé, les 8e et 9e bassin, le bief et le port Notre-Dame sont désaffectés, autrement dit, cet itinéraire est devenu un « bras mort » du canal du Midi. »
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Capture écran Google Earth du site de Fontséranne
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Par ailleurs, voici la définition que donne chat GPT sur le fonctionnement d’ une succession d’écluses :
Entrée du bateau : Le bateau entre dans la première écluse de la série.
Fermeture des portes : Une fois que le bateau est à l’intérieur de la première écluse, les portes à l’entrée de cette écluse sont fermées.
Remplissage ou vidange de la chambre : Les vannes sont actionnées pour permettre à l’eau de la partie supérieure ou inférieure du canal de remplir ou de vider la chambre d’écluse. Si le bateau doit monter, la chambre se remplit d’eau, élevant ainsi le bateau. Si le bateau doit descendre, l’eau est vue de la chambre.
Ouverture des portes à l’aval : Une fois que le niveau d’eau dans la première écluse est égal à celui de la partie supérieure ou inférieure du canal, les portes à l’aval de la première écluse sont ouvertes.
Déplacement du bateau : Le bateau avance dans la deuxième écluse à mesure que le processus se répète. Ce processus se répète successivement jusqu’à ce que le bateau ait traversé toutes les écluses et atteigne le niveau supérieur ou inférieur du canal.
Les successions d’écluses sont des solutions ingénieuses pour surmonter des obstacles topographiques, comme des collines ou des montagnes, et permettent aux voies navigables de maintenir un niveau d’eau stable sur des distances plus longues. Ces systèmes ont été utilisés historiquement pour le transport de marchandises, et aujourd’hui, certaines successions d’écluses sont devenues des attractions touristiques en raison de leur ingénierie remarquable et de leur histoire. »
Pour aller plus loin, je vous invite à cliquer sur le site des écluses ici, et particulièrement sur la pente d’eau, qui a cessé de fonctionner en 1999.
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C’est tout, …pour le moment.
Nicolas globe croqueur.
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Une autre réflexion sur le canal du Midi et l’Intelligence Artificielle sur ce lien.
Cheminement à travers ces quatre voies d’eau du ponant au levant, illustré par quelques unes de mes productions graphiques et photographiques.
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Bonjour à toutes et à tous.
Sur cette publication, voici les plaques que vous pourrez trouver sur les bâtiments éclusiers et sur les biefs si vous vous cheminez à pied, à vélo ou en bateau le long des canaux de Brienne, du Midi, de Jonction et de la Robine.
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Canal de Brienne (Toulouse) :
A noter, que si je n’ai pas vu la plaque de l’écluse des Pont-Jumeaux (qui est plutôt une porte de garde), et à supposer qu’elle ait existée, elle aurait pu ressembler à celle que je vous présente ci-dessous.
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Le Bas-relief de Lucas aux Pont-Jumeaux
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Canal du Midi :
La plaque de l’écluse de Garonne a miraculeusement échappée à la destruction du site en 1976, suite aux travaux de la rocade toulousaine. Elle se trouve aujourd’hui dans le jardin d’un particulier et c’est pourquoi je peux vous la présenter ici.
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Une anomalie apparait sur la longueur du bief des Minimes-Matabiau. en additionnant les 1260 mètres jusqu’à l’ancienne écluse Matabiau puis les 283 mètres jusqu’à l’écluse de Bayard, cela donne 1543 mètres alors que la plaque de l’écluse de Bayard indique 1665 mètres, soit une différence de 122 mètres.
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Ecluse de Bayard
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Une nouvelle anomalie apparait sur la longueur du bief de Bayard sur les plaques de l’écluse éponyme et sur celle de l’écluse de Castanet. La première indique 12 122 mètres alors que la seconde indique 12 177 mètres, soit une différence de 55 mètres. Idem pour les distances entre l’écluse d’Ayguevives et celle du Sanglier (différence de 8 mètres).
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Aqueduc en amont de l’écluse de Négra
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Ecluse de l’Océan
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Le Seuil de Naurouze
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La plaque en hommage au voyage de Thomas Jefferson et située à l’écluse de l’océan
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Ecluse du Roc
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Concernant la plaque de l’écluse de la Planque que j’ai eu, autrefois, la chance de photographier, je vous communique les infos transmises par Samuel Vannier, responsable de l’unité patrimoine, culture, archives à la direction territoriale Sud-Ouest des Voies navigables de France, située au port Saint-Etienne à Toulouse, le 13 décembre 2023 :
» Cette plaque, déjà très abimée n’a pas supporté sa dépose lors d’une intervention sur la façade. Un nouvelle plaque a été fondue sur le modèle de l’ancienne mais les informations données au fondeur étaient erronées. La nouvelle plaque n’a donc pas pu être posée ».
La question que je me pose est de savoir s’il est finalement prévu , soit de poser une nouvelle plaque, ou, à défaut, d’inscrire les bonnes information en lettres tracées directement sur le bâtiment, comme cela a été fait sur l’écluse de Villepinte.
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Le Grand Bassin de Castelnaudary
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Le Grand Bassin de Castelnaudary
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Ecluse de Gay
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Ecluse de Saint-Sernin
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Ecluse de Villepinte
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Ecluse de Villesèque
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La cité de Carcassonne depuis le bief de Saint-Jean
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Ecluse de Fresquel-Simple
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Ecluse de Trèbes
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Concernant la plaque de l’écluse de Fonfile que j’ai eu, en 2012, la chance de pouvoir photographier, je vous communique les infos transmises par Samuel Vannier, responsable de l’unité patrimoine, culture, archives à la direction territoriale Sud-Ouest des Voies navigables de France, située au port Saint-Etienne à Toulouse, le 13 décembre 2023 :
« La plaque a été volée il y a 5 ou 6 ans, au moment où nous menions des travaux de mise en sécurité de la toiture. Les voleurs ont alors profités de la présence de l’échafaudage ».
La question que je me pose est de savoir s’il est finalement prévu , soit de poser une nouvelle plaque, ou, à défaut, d’inscrire les bonnes information en lettres tracées directement sur le bâtiment, comme cela a été fait sur l’écluse de Villepinte.
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Ecluse de Puichéric
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La chapelle du Somail
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Pont métallique de Capestang
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L’escalier d’écluses de Fontsérannes à Béziers
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L’escalier d’écluses de Fontsérannes à Béziers
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L’escalier d’écluses de Fontsérannes à Béziers
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Fresque près de l’écluse de Villeneuve
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Ecluse de Villeneuve
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Le port des Onglous et l’extrémité orientale du canal du Midi qui débouche sur l’étang de Thau
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Le phare des Onglous, à l’extrémité orientale du canal du Midi
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Canal de Jonction :
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Bâtiment de l’épanchoir du Gailhousty
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Bâtiment de l’épanchoir du Gailhousty
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Canal de la Robine :
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Le Pont des Marchands à Narbonne
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Je terminerai cette publication par un visuel du phare de Port-la-Nouvelle.
L’intégrale du Canal du Midi à vélo : 240 km de Toulouse à l’Étang de Thau, par Denis Clerc, journaliste sur France 3 Occitanie : Trajet en 4 étapes en mai 2022 et mis en ligne le 12 juin 2022 (chaine YouTube « Zinzin Reporter Productions »).
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« Echappées Belles », le Canal du Midi, 2019.
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De la source à la mer, 2019.
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« La grande aventure du Canal du Midi », Franck Ferrand, Europe 1.
Relevé des distances entre les écluses et présentation des rigoles d’alimentation.
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Suite à l’observation des plaques de cocher lors de mes nombreux déplacements sur les canaux du Midi, de Jonction et de la Robine, j’ai pu établir cinq planches graphiques(en deux parties) pouvant vous renseigner sur les distances le long des biefs de ces trois cours d’eau.
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Le bas-relief de Lucas
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Vous pourrez ainsi vous faire une idée avant d’entamer un itinéraire, à pied, à vélo ou en bateau, et connaitre la longueur à parcourir jusqu’à l’écluse suivante.
Voici la première planche (en deux parties, pour qu’elle puisse être lisible depuis un écran) couvrant le trajet de 241 km 031 du Canal du Midi entre Toulouse et le Seuil de Naurouze. J’ai établi les distances suite à l’observation des plaques de cocher sur les maisons éclusières.
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L’obélisque de Riquet au Seuil de Naurouze
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La deuxième planche couvre la distance entre le Seuil de Naurouze et Carcassonne. Vous pouvez aussi découvrir sur la droite les rigoles d’alimentation.
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Sur le bief de Saint-Jean
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La troisième planche couvre la distance entre Carcassonne et Béziers.
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L’escalier d’écluses de Fontsérannes à Béziers
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L’escalier d’écluses de Fontsérannes à Béziers
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La quatrième planche couvre la distance entre Béziers et Sète.
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Le phare des Onglous
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Je terminerai par la planche (en deux parties aussi) sur les canaux de Jonction et de la Robine, d’une longueur de 4 km 923 pour le premier et 31 km 662 pour le second. En se basant sur les tronçons navigables, et en excluant le bras mort de 0 km 501 à Béziers, la distance cumulées entre les trois canaux est de 278 km 534 (en y incluant les liaisons sur l’Hérault et sur l’Aude, ainsi que la bifurcation à partir de l’écluse Ronde vers l’Hérault maritime).
La disparation d’un « vagabond du Canal du Midi » comme il aimait se définir.
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Le 17 octobre 2022, cela fait six mois déjà, au moment ou je met en ligne cette publication, que nous apprenions avec une très grande tristesse, la disparition d’un des personnages le plus atypique que j’ai eu à rencontrer sur le Canal du Midi, Robert Mornet.
A son crédit, la construction d’une réplique d’une embarcation de 1818 qui transportait les passagers sur le cours d’eau, en partant d’une « page blanche », par ce qu’au départ, il n’avait aucune connaissance dans la construction navale. C’est en se documentant consciencieusement avant, puis au fur et à mesure de la construction de son chef-d’œuvre, qu’il a pu réaliser cette réplique à l’identique. Sa seule concession au monde moderne aura été l’ajout d’un moteur.
Commencée en 2006… dans son jardin près du Vigan, c’est à dire loin du Canal du Midi, l’embarcation fut mise à l’eau en 2011 à Sète après avoir été transportée par convoi exceptionnel depuis son lieu de construction d’origine.
Un précepte qui lui tenait beaucoup à cœur était celui de « transporter les idées et les hommes », et c’est pourquoi il naviguait régulièrement à la belle saison sur le Canal du Midi et organisait des visites sur sa barque.
Il ne se contentait pas que du canal de Riquet puisqu’il l’emmenait aussi ailleurs, je pense à la Loire notamment. Il m’avait aussi évoqué, l’idée du Canal de Panama mais je ne suis pas certain qu’il ait eu la possibilité de concrétiser cette intention.
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Ma première rencontre avec Robert a eu lieue en 2014 en compagnie de Jean-François, un « compagnon de route du net » d’autrefois, avec lequel j’ai collaboré sur son blog du canal du Midi pendant sept ans, mais qui a été peu à peu rattrapé par ce que j’appellerais le « grand découragement » alors qu’il avait mis en place des outils magnifiques et sur des sujets divers et variés, sur les thèmes de la Garonne, de l’Albigeois, et de Louisa Paulin, une poétesse occitane.
Jean-François, Robert et moi-même avions « refait le monde », et il m’a beaucoup appris concernant ce canal et le fonctionnement de ces barques de poste.
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Voici ce que j’ai pu en retenir :
Tout d’abord, le terme « poste » appliqué à cette barque, qui n’a très certainement jamais transporté de courrier, correspond à une unité de mesure de 4 lieues soit 15,2 km environ. Cependant, la lieue n’était pas uniforme à travers le pays et 4 lieues correspondaient plutôt, selon les dires de Robert, à une distance entre 12 et 14 km dans le Languedoc.
Les origines sociales et professionnelles des passager(e)s étaient variées, du temps de ce moyen de transport le plus sur et le plus rapide pour aller de Toulouse à Sète. Il y avait même une première classe. Les riverains côtoyaient aussi bien des artisans, commerçants, magistrats, militaires, marins etc…
Tous les passagers pouvaient emprunter les barques de poste sauf ceux qui exerçaient la profession de bourreau.
Les barques partaient du Port Saint-Sauveur à Toulouse (1ère planche de photos ci-dessous), et arrivaient au port d’Agde (2ème photo ci-dessous), juste avant l’écluse ronde (pièce graphique ci-dessous).
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Une embarcation ne franchissait pas d’écluse à partir de 3 bassins, pour économiser de l’eau. Ce qui revient à dire que, depuis Toulouse, les correspondances étaient assurées. Je conclue donc, qu’en cumulant ces correspondances, les dinées et les couchées, 11 barques étaient nécessaires pour l’intégralité du trajet jusqu’à Age.
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J’en déduis donc que le voyage devait se dérouler de la façon suivante. Si un lecteur ou une lectrice plus calé(e) que moi sur le sujet m’indique d’éventuelles erreurs, je suis prêt à les corriger suivant les informations qui me seront fournies.
1er jour : Toulouse Castelnaudary.
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1ère barque : du Port Saint-Sauveur à l’écluse de Négra (dînée). Pour rappel, « dînée » signifiait « déjeuner ».
2ème barque : de l’écluse de Négra à l’écluse de Laurens, à 3 bassins, située sur le versant méditerranéen.
3ème barque : de l’écluse de Laurens à l’écluse de Saint-Roch à Castelnaudary, à 4 bassins (couchée).
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2ème jour : Castelnaudary-Trèbes.
4ème barque : de l’écluse de Saint-Roch à l’écluse du Vivier, à 3 bassins.
5ème barque : de l’écluse du Vivier à l’écluse de Béteille (dînée).
6ème barque : de l’écluse de Béteille à l’écluse de Trèbes, à 3 bassins (couchée). Il est à noter que jusqu’en 1810, le canal ne traversait pas Carcassonne.
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3ème jour : Trèbes-Le-Somail.
7ème barque : de l’écluse de Trèbes à l’écluse de Fonfile (ou Ranchin), à 3 bassins.
8ème barque : de l’écluse de Fonfile (ou Ranchin), au cabaret de La Redorte, sur le bief de Jouarres (dînée).
9ème barque : du cabaret de La Redorte, sur le bief de Jouarres, au Somail, sur le grand bief (couchée).
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4ème jour : Le-Somail-Agde.
10ème barque : du Somail aux escalier d’écluses de Fonsérannes, à Béziers (dînée).
Diligence pour parcourir les 700 m entre le point culminant des escaliers d’écluses à l’écluse Notre-Dame.
11ème barque : de l’écluse Notre-Dame à Agde, en passant par le site remarquable que sont les ouvrages du Libron.
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Agde était la 4ème couchée pour les voyageurs qui poursuivaient vers Sète.
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Au fur et à mesure des années, mieux aménagées et plus sures, les barques de poste sont devenue plus rapides, et il n’était plus question d’en changer aux écluses à bassins triples. Le remplacement des chevaux par des moteurs, et la mise à flot des derniers modèles à quille, plus maniables et pouvant transporter jusqu’à 135 passagers, ont permis à ces embarcations de relier Toulouse à Sète en 36 heures à partir de 1834. L’objectif de rapidité s’est faite au détriment de la recherche d’économie d’eau, d’autant plus que les manœuvres d’éclusage sont devenues aussi plus rapide.
L’arrivée du chemin de fer aura sonné le glas du mode de transport des barques de poste et en 1858, un an après l’ouverture de la ligne Toulouse-Sète, le service s’est arrêté définitivement. A noter aussi que c’est en 1858 qu’a été mis en service l’aqueduc de l’Orb, lequel complété par la porte de garde du Pont Rouge permet, depuis, de protéger le Canal du Midi des crues du fleuve.
Tout mes meilleurs vœux pour cette année qui débute, et que celles et ceux qui pratiquent une activité picturale puissent toujours puiser leur inspiration autour de la créativité.
En 2022, voici ce que je vous avais écrit :
« Écrire ce que je compte faire, et, au possible, tenter de rester le plus fidèle possible sur ce que j’avance », tel est ce qui me motive pour continuer à trouver l’inspiration que je tenterai au mieux de vous faire partager sur ce blog ».
Je reconnais ne pas avoir été totalement fidèle à ce que j’avançais l’année qui viens de se terminer, notamment sur des publications promises sur l’Île-Maurice, sur Sauve, et sur, au moins, une sortie que je m’était promise de faire avec Christian Colin. Je vais tenter de remédier à cela en 2023.
Je me suis bien rendu à Sauve au printemps dernier, et j’ai donc, « dans mes cartons » quelques pièces graphiques que je compte bien compléter, avant de vous les présenter, en allant retrouver Julia Kaulbach, et Dominique Gioan les beaux jours revenus.
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Cependant, c’est avec plaisir que j’ai pu me rendre en Provence fin mai-début juin 2022 pour y retrouver mon ami Alain Marc, et je compte bien renouveler l’expérience cette année, en attendant, peut-être, pour 2024, l’Andalousie.
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Ci-dessous, quelques visuels de cette magnifique ville de Séville.
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Pour août 2023, j’ai un autre voyage de prévu, L’Île Maurice (à moins que, d’ici là, il y ait de nouvelles restrictions sanitaires strictes, il faut s’attendre à tout).
En guise de « mise en bouche », voici deux visuels de demeures coloniales, une vue depuis l’Île au Cerf, une autre sur les nénuphars géants du Jardin Botanique de Pamplemousse et une dernière sur un temple indien.
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J’aurai aussi le plaisir de retrouver Delphine Priollaud-Stoclet (que je n’ai pas revue depuis le premier confinement), le samedi 25 mars 2023 dans le cadre d’une sortie qu’elle organisera à Paris, aux alentours du Centre Beaubourg, avec comme thème « Scènes de ville, ville en scène ».
Ci dessous, un visuel réalisé lors d’une sortie Urban sketchers à Narbonne en juin 2022.
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Pour terminer, et pour en revenir au titre de cette publication, voici une sculpture de Jean Marc, le père d’Alain Marc, avec une colombe symbolisant un sujet qui reste d’actualité, mais pas forcément dans le bon sens, notamment avec la guerre en Ukraine. Je crains que ce pays ne connaisse de nouveau une année cauchemardesque. Je vous invite d’ailleurs à découvrir la publication d’Alain à ce sujet en cliquant sur ce lien.
Le « clap de fin » du récit de Nicolas sur le bilan de ses randonnées à vélo le long des canaux des deux mers en 2012 et 2014.
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Je publie aujourd’hui, ce samedi 13 août 2022, le quarantième et dernier article sur mes randonnées à vélo sur les canaux du Midi, de Jonction de la Robine et de la Robine.
Il y a dix ans jour pour jour, j’entamais ce périple qui allait m’emmener de Toulouse à pointe des Onglous via Narbonne, complété par un autre trajet, deux ans après de Narbonne à Port-La-Nouvelle.
Le premier ouvrage d’importance que j’ai découvert est le bas-relief de Lucas sur le bassin de l’embouchure, dans la ville rose.
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Ce fut des expériences inoubliables que volontiers je renouvellerai (à vélo électrique, cette fois-ci), et pas seulement le long du canal de Riquet.
En résumé, le Canal du Midi (en données 2022), c’est :
3 département traversés, la Haute Garonne, l’Aude et l’Hérault, auquel il faut ajouter le Tarn, département dans lequel coulent les sources et les rigoles d’alimentation qui permettent son irrigation (rigole de la plaine, rigole de la montagne, les réservoirs et bassins comme le lac de Saint-Férréol) et qui débouchent sur le Seuil de Naurouze.
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64 communes traversées.
1 régions administrative traversée, l’Occitanie (anciennement le Midi Pyrénées et le Languedoc Roussillon).
La traversée de l’ancienne province de Languedoc (sous l’Ancien Régime) entre Garonne et étang de Thau qui mène les embarcation à Sète. Depuis cette ville, le Canal du Rhône à Sète prend le relais, direction Beaucaire ou il se jette dans ce fleuve.
7 « pays » traversés et 2 climats :
L’agglomération Toulousaine (de l’Embouchure à l’écluse de Castanet, climat océanique dit « aquitain », c’est à dire un peu plus chaud que celui de la Bretagne et de la Normandie, mais plus humide et pluvieux que le climat méditerranéen).
Le Lauragais (de l’écluse de Castanet à l’écluse et le port de Bram, climat océanique dit « aquitain »). Site remarquable à Castelnaudary, le Grand Bassin.
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Le Carcassonnais (du port de Bram à l’écluse de Trèbes et au bief de Marseillette, rencontre des climats océanique et méditerranéen. En fait, ce dernier débute sur la commune de La Redorte, en face de la Montagne d’Alaric, et, sur le canal du Midi, à l’écluse de Puichéric )
Carcassonne est la ville qui accueille deux sites classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, le Canal du Midi et les Fortifications.
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Le Minervois avec une incursion dans le Narbonnais (du bief de Marseillette à Cruzy, climat intermédiaire océanique/méditerranéen puis méditerranéen à partir de l’écluse de Puichéric et La Redorte, comme indiqué plus haut).
Le Biterrois (de Cruzy à Agde et l’écluse de Bagnas).
Le Bassin de Thau (de l’écluse de Bagnas à l’Etang de Thau).
A noter que le canal frôle le Cabardès et les Corbières.
68 sections dont 63 biefs navigables et 1 bief désaffecté (bief Notre Dame à Béziers, données 2022), et 63 écluses en service (en ne comptant pas l’écluse désaffectée de Notre-Dame à Béziers).
Avant 1976, et toujours en excluant du décompte l’ouvrage cité plus haut et avec la mise à niveau des biefs des Minimes et Matabiau à Toulouse, il y en avait 65. L’écluse de Garonne, qui permettait d’accéder au fleuve depuis le bassin de l’Embouchure a été détruite pour faire place à l’autoroute périphérique et l’écluse Matabiau a été déclassée (les quais et le bâtiment ainsi que la plaque sur celui-ci existent toujours, mais les portes à vantelles ont été ôtées).
A noter aussi qu’avant 1856 et la mise en place du pont-canal de l’Orb à Béziers, il fallait franchir 65 écluses et les embarcations empruntaient une courte section d’un fleuve sujet aux crues.
Aux biefs, il faut ajouter les sections du Canal qui ne sont pas retenues par des écluses en amont ou en aval, à savoir :
Celle qui mène de l’écluse Notre Dame à l’Orb, plus navigable, à Béziers (emplacement de l’ancien Port Notre Dame autrefois prospère).
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Celle qui mène de l’écluse ronde à l’Hérault et à la ville d’Agde.
Celle située entre l’écluse ronde et l’Hérault en amont d’Agde.
Celle qui démarre de l’Hérault vers l’écluse de Prades à Agde.
Celle qui part de l’écluse de Bagnas vers l’Etang de Thau.
Une bifurcation, non navigable vers la Méditerranée et Farinette plage à Vias sur le 62e bief (bief d’Agde). Conçue dans les années 1970, au moment de l’urbanisation galopante dans le secteur, pour permettre l’évacuation du trop-plein d’eau au moment des crues.
La répartition des biefs vers l’Atlantique et la Méditerranée est la suivante :
15 biefs navigables côté océan, 1 bief de partage, 46 bief navigables et 1 bief désaffecté côté opposé.
Le bief de partage reçoit les eaux des rigoles de la montagne et de la plaine sans lesquelles ce cours d’eau n’existerait pas, comme évoqué plus haut.
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15 écluses franchissables sur le versant atlantique et 48 sur le versant méditerranéen.
47 écluses à un seul bassin, 10 écluses à 2 bassins, 4 écluses à 3 bassins, 1 écluse à 4 bassins et une écluse à 8 bassins (7 sont franchissables, la 8e n’étant plus utilisée depuis l’abandon de la bifurcation vers l’écluse Notre Dame à Béziers (en données 2022)).
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Une pente d’eau d’abord très peu utilisée, puis à l’abandon (en données 2022). Un bel exemple de gaspillage de l’argent du contribuable, par manque d’une vision à long terme.
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1 écluse non franchissable aux navigants sur son extrémité occidentale, couverte par la voirie originellement dédiée au canal mais commune à 3 canaux (Midi, Brienne et Latéral à la Garonne) : l’écluse de Garonne à Toulouse (là ou a pourtant été posée la première pierre du canal de Riquet). Ci-dessous, voilà à quoi elle ressemblait avant que les travaux du périphérique ne la fasse disparaître.
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1 ancienne écluse à Toulouse qui n’a plus ses portes, qui a perdu sa fonction éclusière suite à la modernisation du canal dans les années 70 et la mise au même niveau des biefs Matabiau et Bayard (à l’origine 3e et 4e bief).
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1 écluse abandonnée et non franchissable qui suit le bief abandonné de Notre Dame à Béziers.
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Le navigant qui choisira de parcourir les 240 km du canal à partir de l’Embouchure à Toulouse jusqu’au Phare des Onglous à Marseillan sur l’étang de Thau empruntera 66 sections dont 62 biefs navigables et franchira 63 écluses.
Le Canal est sans interruption de l’Embouchure à Toulouse à l’Hérault en amont d’Agde après l’écluse ronde, puis reprend son parcours après quelques mètres sur le fleuve vers l’écluse-porte-de-garde de Prades pour se jeter dans l’Etang de Thau. Il reste ensuite environs 20 km de navigation pour arriver à Sète.
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Sur les 240 km du canal, ne sont pas décomptés la centaine de mètre à naviguer sur l’Hérault.
Il faut ajouter à ces 240 km la longueur du bief bifurquant, l’écluse et l’ancien port Notre dame à Béziers, le cours d’eau non navigable se dirigeant vers Farinette-plage et la Méditerranée à partir du 62e bief (bief d’Agde sur Vias) ainsi que la bifurcation vers Agde à partir de l’écluse ronde.
Le canal offre la particularité d’avoir un exemplaire unique d’écluse ronde tri directionnelle au monde. Il existe un autre exemplaire d’écluse ronde, qui est l’écluse des Lorrains sur le Canal Latéral à la Loire, mais bi directionnelle, celle ci.
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Autre site remarquable, les Ouvrages du Libron.
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Je ne saurais clôturer cette publication sans aussi évoquer deux canaux qui complètent à l’Est, le Canal du Midi.
Tout d’abord, le Canal de Jonction de la Robine a été mis en service en 1787 afin d’éviter une rupture de charge. Auparavant, les marchandises étaient acheminés par charrettes entre le Canal du Midi et le Canal de la Robine.
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A noter le site remarquable de l’écluse-épanchoir du Gailhousty, là ou le canal de Jonction de la Robine se jette dans l’Aude.
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Ensuite, le Canal de la Robine qui prolonge le Canal de Jonction de la Robine, juste après l’Aude, et qui reprend l’ancien trajet du fleuve qui passait par Narbonne, et sous le Pont des marchands.
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Pour les petites et grandes histoires de la vie sur et aux abord du Canal du Midi, du temps des barques de postes, les passagers ne restaient pas sur une seule embarcation tout au long du trajet entre Toulouse , Agde et Sète. Outre les dînées et couchées, les passagers prenaient une correspondance sur les écluses à 3 bassins, afin d’économiser l’eau.
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Cependant, concurrence de la route oblige, devenues mieux aménagées et plus sures, les barques de poste sont devenue plus rapides, et il n’était plus question d’en changer aux écluses à bassins multiples. Le remplacement des chevaux par des moteurs, et la mise à flot des derniers modèles à quille, plus maniables et pouvant transporter jusqu’à 135 passagers, ont permis à ces embarcations de relier Toulouse à Sète en 36 heures à partir de 1834. L’objectif de rapidité s’est faite au détriment de la recherche d’économie d’eau, d’autant plus que les manœuvres d’éclusage sont devenues aussi plus rapide.
L’arrivée du chemin de fer aura sonné le glas du mode de transport des barques de poste et en 1858, un an après l’ouverture de la ligne Toulouse-Sète, le service s’est arrêté définitivement.
Ce qui a sauvé le canal, ce sont :
Le transport des marchandises, qui a périclité lui aussi pour s’arrêter définitivement en 1982. De nos jours, malgré certaines bonnes volontés, il reste encore très marginal (en données 2022).
Surtout, l’irrigation des champs, « source » quasiment inépuisable et sans lequel ce cours d’eau artificiel aurait très certainement disparu.
Le tourisme, de nos jours et les aménagements le long de celui-ci, comme la voie cyclable asphaltée en Haute-Garonne. Reste à espérer que les départements de l’Aude et l’Hérault en feront de même, d’autant plus qu’une partie de l’itinéraire s’inscrit sur le trajet de l’Euro vélo 8, dite « la vélo route de la Méditerranée » (5900 km de Cadiz à Athènes).
Robert Mornet, un retraité passionné, a construit de ses propre mains, une réplique d’un modèle de 1818
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Quelques détails à propos de ces embarcations, entre autre, que m’a transmis Robert :
Tout d’abord, le terme « poste » appliqué à cette barque, qui n’a sans doute jamais transporté de courrier, correspond à une unité de mesure de 4 lieues soit 15,2 km environ.
Les origines sociales et professionnelles des passager(e)s étaient variées, du temps ou ce moyen de transport était le plus sur et le plus rapide pour aller de Toulouse à Sète. Il y avait même une première classe. Les riverains côtoyaient aussi bien des artisans, commerçants, magistrats, militaires, marins etc…
Tous les passagers pouvaient emprunter les barques de poste sauf ceux qui exerçaient la profession de bourreau (dixit Robert Mornet).
Il y aurait tant à écrire encore sur ces barques et sur ces canaux, en particulier sur les rigoles et les réservoirs de la Montagne Noire, mais plusieurs publications seraient nécessaires pour cela, sans prétendre non plus faire le tour de la question. Je m’arrête donc ici, sans pour autant m’interdire non plus de les évoquer ultérieurement, en fait, au grès de mes pérégrinations futures à vélo (électrique maintenant, et peut-être à hydrogène dans le futur). D’ailleurs, à ce propos, je me fixe l’objectif de rallier Paris-Tours en plusieurs étapes, et plein d’autres projets en tête que je réaliserai… ou non.
Affaire(s) à suivre, mais point final pour ce récit en 40 publications de ma randonnée à bicyclette.
Nicolas globe croqueur (et photographe).
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Pour prolonger, voici une vidéo de l’intégrale du Canal du Midi à vélo : 240 km de Toulouse à l’Étang de Thau, par Denis Clerc, journaliste sur France 3 Occitanie : Trajet en 4 étapes en mai 2022 et mis en ligne le 12 juin 2022 (chaine YouTube « Zinzin Reporter Productions »).
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Les communes traversées par le Canal du Midi (*) :
Département de la Haute Garonne (14 communes) :
1) Toulouse 2) Ramonville Saint Agne 3) Auzeville Tolosane
Le récit de Nicolas sur le parcours final du Canal du Midi entre Agde et la pointe et le phare des Onglous.
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Voici le 39ème et avant-dernier récit photographique de ma randonnée à vélo le long des 240 km du du Canal du Midi. Il sera question du trajet entre l’écluse de Prades et le Phare des Onglous, où se termine (où commence, c’est selon le sens choisi), le Canal du Midi.
J’ai atteint cette écluse le 7ème jour, c’est à dire le dimanche 19 août 2012 en milieu d’après-midi. Le programme du trajet défini par « Randovélo » se terminait à Agde et n’incluait donc pas le trajet final. J’ai donc pris l’initiative de faire l’aller-retour, soit 18 km de plus pour vraiment accomplir l’objectif que je m’étais fixé, à savoir longer le canal d’un bout à l’autre.
Voici la 63e écluse depuis Toulouse (je compte l’écluse Notre-Dame à Béziers qui n’est plus en service, en données 2022, alors qu’elle n’est pas référencée sur Wikipédia). Nous sommes ici, tout comme le fleuve, à une altitude à 5 m au dessus du niveau de la mer, à 232 km 900 de la Garonne et à 7 km 869 de de l’Etang de Thau et du phare des Onglous.
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Il n’est pas tout à fait exact de définir cet ouvrage comme une écluse, dans la mesure ou, ici, il n’est point question de différence de niveau. On pourrait plutôt le définir comme porte de garde .Il est à remarquer aussi que les bajoyers sont ici droits.
Datant de 1868, sa fonction permet d’isoler le bief suivant du canal des crues de l’Hérault. En « temps normal », les portes restent ouvertes et le bief est au niveau du fleuve.
Il est à noter qu’en 2022, contrairement à 2012, les platanes ont disparus et que le site est complètement différent.
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Avant la construction de cet ouvrage, le canal reprenait en amont sur la rive gauche du fleuve et les embarcations, venant d’un canal parallèle sur la rive droite, étaient dirigées à l’aide d’une treille, semblable à celle sur l’Aude au niveau de l’écluse-épanchoir du Gailhousty, avant que le courant ne permettent de les rediriger et, surtout, de bien les axer.
Une crue eu raison à la fois du canal parallèle et l’usage de la treille fut abandonné. Elle est encore visible, parait-il mais encombrée par les ronces. En revanche, celle se trouvant au dessus de l’Aude, entre le Canal de Jonction de la Robine et celui de la Robine, est bien visible.
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Je me lance sur les 2,7 km du dernier bief du Canal du Midi, autrement dit, le bief de Bagnas.
L’ancien pont ferroviaire et maintenant routier de Saint-Bauzély, datant de 1897, enjambe le bief.
Entre Montpellier et Béziers, avant que la SNCF ne soit créée en 1937, deux compagnies ferroviaires étaient en concurrence dans le secteur, donc deux itinéraires reliaient Montpellier à Agde. La principale, à deux voies, était gérée par le Paris-Lyon-Méditerranée jusqu’à Sète et le Paris-Orléans-Midi depuis cette ville, et se faufilait entre l’étang de Thau et la mer. L’autre itinéraire, à voie unique, passait par le nord de l’étang et rejoignait Agde par ce pont. Il ne reste plus rien, en voie ferrée, de ce tracé, à l’exception d’une partie du tracé de la ligne 2 du Tramway de Montpellier à partir de Saint-Jean-de-Védas.
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A noter sur la photo de gauche de la planche ci-dessous la présence d’un bac, qui permet, quand il est couplé à une dragueuse, de récupérer les déchets au fond du cours d’eau.
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Arrivée ici sur la dernière écluse du canal , en venant de Toulouse. Il s’agit de la 64e écluse depuis la ville rose (je compte l’écluse Notre-Dame à Béziers qui n’est plus en service, en données 2022, alors qu’elle n’est pas référencée sur Wikipédia) Nous sommes à 235 km 600 de la Garonne et à 5 lm 159 de l’étang de Thau. Nous basculons ici sur le pays de Thau.
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La maison éclusière, à la restauration un peu discutable, comme les fenêtres trop larges en rez-de-chaussée, menuiseries de fenêtres à petits-carreaux, néo-rustiques kitch, et le mur à mi-hauteur, avait autrefois une plaque.
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Nous somme encore ici dans une ambiance végétale « familière » du Canal du Midi, alors qu’après le bief, pratiquement aucun arbre ne le borde (en données 2022).
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A noter ici un épanchoir à 4 vannes, conçu par Vauban afin d’évacuer les éventuels trop-plein d’eau venant de l’Hérault. Enfin, il avait surtout son utilité avant la création de l’écluse-porte-de-garde de Prades. Un excès de prudence n’est pas un luxe dans un pays ou quand les pluies tombent, lors d’un épisode dit « cévenol », par exemple, elles sont torrentielles et dévastatrices. L’autre fonction de cet ouvrage permet l’alimentation des rizières environnantes.
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Ci-dessous, le panneau des horaires de passages de l’écluse, comme on le trouve sur tous les autres ouvrages du Canal du Midi.
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Au delà, la dernière partie du canal se trouve au niveau de la mer. Le chemin, étroit mais praticable, s’éloigne un peu du canal avant de le rejoindre au dernier virage avant la longue ligne droite qui mène au phare des Onglous. Je ne sais pas si l’autre rive est praticable. J’irai tester à l’occasion.
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Le dernier pont s’appelle le « pont du maire », ou le « pont des Onglous ». Je retrouve de nombreuses pistes cyclables qui permettent de se rendre à Marseillan, ou à Sète, par ce qu’à partir de là, l’itinéraire qui mène au phare est en « cul de sac ».
Pour les marcheurs ou les cyclistes fatigués et qui ont la flemme de retourner sur Agde alors qu’ils en viennent, la gare de Marseillan-plage se trouve à proximité.
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Avant dernier « spot » sur le trajet, le Port des Onglous, qui abrite l’école de voile des Glénans (en données 2022). Sur la plaque, la ville de Sète avec son ancienne orthographe. En 1927, par arrêté ministériel, l’orthographe actuelle est adoptée définitivement, l’ancienne étant jugée équivoque. Cependant, sous l’Ancien régime, on écrivait indifféremment Sette, Septe, Cète, ou Cept.
Selon Wikipédia, Sète a changé de nom à plusieurs reprises. Ce nom, De Ceta, Seta, ou Cetia au Moyen Âge, trouve son origine dans la forme qu’a le mont Saint-Clair vu des villes alentour, faisant penser à une baleine surplombant la mer (du latin cetus, ou du grec kêtos, baleine (cetus en latin, et kêtos en grec)). Selon une autre hypothèse, le nom viendrait du terme pré-indo-européen set qui désigne une montagne. Elle fut à un moment appelée Montmorencette après l’édification d’un fort sur le mont par le duc de Montmorency. Avant 1666, le futur port de SETE se trouvait sur le territoire de la commune de FRONTIGNAN, le mont Saint Clair faisait partie du diocèse de Montpellier jusqu’au bas de la colline. En 1666, sous le règne de Louis XIV, commence l’édification du port et on écrit le plus souvent Sète mais aussi Sette ou Cette. Au début du XVIIIe siècle, Cette devient l’écriture officielle, ce qui n’empêche pourtant pas les auteurs d’utiliser des orthographes différentes. Le 23 octobre 1793, le conseil municipal décide que Cette « équivoque le pronom » et que la ville s’appellera Sète. Mais quelques années plus tard, Cette réapparaît, et ce jusqu’en 1927. Le 27 août de cette même année, le conseil municipal, présidé par le maire de l’époque, Honoré Euzet, s’appuie sur les arguments avancés en 1793 pour solliciter le changement de nom auprès des pouvoirs publics, une demande satisfaite par un décret en date du 20 janvier 1928. Georges Brassens évoque ce changement de nom dans sa chanson Jeanne Martin. Sète est surnommée « l’île singulière » ou encore « l’île bleue ». En occitan, la ville se nomme Seta.
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J’aperçois le « point final » de mon périple de 7 jours (à une moyenne de 9 km/h, arrêts divers compris, comme les pauses photos ou les pauses déjeuner, ou désaltérantes), avec, en « toile de fond », colline de la ville chère à Georges Brassens.
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Un dernier effort et j’y suis.
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Phare des Onglous : terminus. Je ne manque pas d’envoyer des textos à ma famille et à mon père en particulier dans la mesure ou c’est lui qui m’a inspiré d’entreprendre ce périple,… alors qu’il ne l’aura jamais fait !!!
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La présence de ce phare permet et a permis aux embarcations de mieux pouvoir se guider sur l’étang de Thau, surtout à l’époque de la recherche d’accélération de la navigation entre Toulouse, Sète et Beaucaire. Contrairement aux apparence, se guider sur cet étang s’avère très difficile très difficile, non seulement par mauvais temps, mais aussi par les faibles profondeurs et la présence des parcs à huitres.
Développer là-dessus demanderait une ou plusieurs publications, ce que je pourrais peut-être envisager par la suite. Cependant, les installations ont bénéficiées des découvertes issues des toutes dernières recherches dans ce domaine de l’ingénieur Augustin Fresnel (1888-1827), l’inventeur de l’optique moderne.
Je retrouve deux espagnols que j’ai eu l’occasion de rencontrer à plusieurs étapes. Je croiserai à mon retour, un couple avec leur enfant de 4 ans, rencontré aussi plusieurs fois.
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Ainsi se termine ce « challenge » comme me l’a souligné par la suite, un collègue de travail, sur 7 jours et 300 km de parcourus, en comptant l’aller-retour de l’écluse Bayard, ou se trouvait mon hôtel, au bassin de l’embouchure à Toulouse, la bifurcation vers Narbonne et retour, ainsi que l’aller-retour Agde-étang de Thau.
Ce récit, accompagné de 544 « planches » de photos, n’est cependant pas achevé et je vous invite à retourner ver la table des matières pour lire la 40e et dernière publication.
CARNETS DE VOYAGES CROQUIS ET AQUARELLE -Aude Berliner Créa au Mont d'Or cours dessin croquis peinture et stages Lyon, la Meije, Valais suisse, Jura, Vercors, Provence, Drôme
Croqueur de nature, par Nicolas 